Os capacetes de escalada (que servem vários desportos), foram criados para a nossa própria segurança. Ainda que pareça simples responder à pergunta – Porque é que eu devo usar um capacete? – (têm a função de proteger contra a queda de rochas e equipamento de escalada, e/ou de impactos que podem ocorrer numa queda), a verdade é que muitos continuam a não ver o capacete como uma peça absolutamente fundamental do seu equipamento.

Mesmo com o aumento de acidentes mais ou menos graves pela falta do uso de capacete, esta triste realidade parece não ter grande impacto para mudar comportamentos. Há ainda muito a fazer neste aspecto e cabe a todos nós fazer o possível para criar um hábito que nos pode salvar a vida.

NOTA: O objectivo principal deste artigo é, dotar-te do conhecimento para escolheres o capacete mais adequado às tuas necessidades. No entanto, pela importância que o uso do mesmo tem, quero também alertar e consciencializar a todos, sobre a necessidade do uso de capacete nas situações em que existe um risco real para a nossa segurança e integridade física.

Os anos 60 foram prolíficos para o desenvolvimento de equipamento de escalada. É precisamente neste período em Inglaterra que surgem os primeiros projectos de capacetes de protecção para escaladores. Na altura o Compton Climber MK1, desenvolvido a partir de capacetes de motos, era a referência.

É só no final desta década que Joe Brown, fazendo uso do seu conhecimento e experiência na construção de barcos em fibra de vidro, cria os seus primeiros capacetes. De design simples mas eficaz, o capacete JB ganha notoriedade pela sua protecção e resistência, características que levaram a que permanecesse praticamente inalterado durante três décadas.

Depois de uma época em que o uso do capacete foi “marginalizado” em alguns meios de escalada, os capacetes voltam a estar em destaque quando em 1996, a Petzl introduziu o primeiro capacete de escalada de espuma, o Meteor. Desde então e até aos nossos dias, o capacete faz parte do equipamento essencial de um escalador, praticante de canyoning ou alpinista, ainda que continue a haver meios onde o mesmo não tem uma adesão tão generalizada.

Desde os primeiros modelos de capacetes de escalada até aos atuais feitos com os melhores materiais e tecnologia do momento, muito mudou neste tipo de equipamento. Hoje existem capacetes para todas as cabeças e gostos. Desde o formato, cores, funcionalidades, estilo, etc., a oferta é extensa e variada. Mas duma forma geral todos eles podem ser agrupados em três categorias: os capacetes clássicos de estrutura rígida, os fabricados em EPS/EPP e os híbridos. Vamos analisar cada uma delas em detalhe.

Clássicos ou de Estrutura Rígida – Este tipo de capacete é o original e embora os materiais tenham mudado (hoje em dia são maioritariamente fabricados em plástico ABS), continua a ser aquele que oferece maior resistência, durabilidade e baixo preço. No entanto são também os mais pesados, um factor que pode influenciar a tua escolha. Se queres um capacete para durar e levar pancada, esta é a melhor escolha sem dúvida. A carteira também agradece.

EPS/EPP – Capacetes feitos em EPS, EPP ou ambos, apresentam duas grandes vantagens: o peso reduzido e o sistema de ventilação. Estes dois factores levou a que fossem adoptados por muitos escaladores. Perdem no entanto em durabilidade, especialmente quando usados de forma intensiva em terreno agreste (maior risco de impactos e roçamentos). Por este motivo este tipo de capacetes pode não ser a melhor escolha para escalada alpina ou actividades mais longas.

Híbridos – Os capacetes híbridos surgiram para juntar o melhor de dois mundos, a resistência dos capacetes de estrutura rígida com o menor peso dos capacetes em EPS/EPP. Esta união criou uma categoria de capacetes que pode bem ser o melhor compromisso para as tuas aventuras, apesar do valor. A cabeça agradece, a carteira às vezes nem tanto. Neste tipo de capacetes é normal o uso de policarbonato para as partes rígidas, um material com uma elevada resistência.

Depois de analisares os tipos de capacetes de escalada que existem, é tempo de escolher o teu. Deves no entanto considerar primeiro as normas sobres as quais este tipo de equipamento deve estar certificado. No caso dos capacetes e para garantir a sua resistência, protecção e durabilidade, estes devem ter as certificações EN 12492 e UIAA 106. Agora sim chegou a altura de avaliar outros factores.

Peso e Durabilidade – Neste momento já deves saber que os capacetes de estrutura rígida oferecem a melhor durabilidade, muitas vezes associada a maior resistência e protecção. Mas esta vantagem traz também um senão, são naturalmente mais pesados. Mas esse acréscimo de peso pode compensar quando queres um capacete disposto a sofrer tanto com tu. Tens ainda a garantia que tens um equipamento para ser usado e abusado em grandes e memoráveis aventuras.

Conforto e Ajustes – Hoje em dia todos os capacetes de escalada oferecem um bom nível de conforto e ajustabilidade. Uns sistemas podem ser vistos como mais simples e fáceis de ajustar do que outros, mas com o tamanho certo podes ter a certeza que o capacete te vai assentar que nem um… capacete :). Os modelos mais leves não vão naturalmente pesar tanto na cabeça e por isso conferem uma sensação de conforto acrescida (ainda que possa ser só uma sensação).

Ventilação – Devido ao tipo de fabrico, os capacetes em EPS/EPP e híbridos são de longe os vencedores no que diz respeito à ventilação. A sua construção permite designs arrojados como é o caso do Hex da Singing Rock (ver imagem abaixo). Se escalas maioritariamente no Verão ou “ferves em pouca água”, esta característica pode realmente ser importante para ti. Para um uso ao longo de todo o ano e especialmente no Inverno, poderá ser algo não tão relevante.

Depois de considerares todos estes factores, falta ainda um questão de peso, o preço. O valor de um capacete de escalada pode variar aproximadamente entre os 50€ e mais de 200€. Se o teu primeiro critério de selecção é o preço, consegues logo colocar de parte uma série de opções. Podes também considerar, marcas, cor, estilo ou outros factores.

A escolha de um capacete de escalada depende muito do uso que lhe vais dar. Se o que procuras é um capacete para todo o tipo de actividades ao longo do ano, capaz de resistir a qualquer abuso sem comprometer a sua eficácia e durabilidade, um capacete de estrutura rígida é o ideal. Se a tua preocupação é o peso e a utilização que lhe vais dar é sempre em ambiente “controlado” mesmo em termos de transporte, então poderás ficar melhor servido com um capacete em EPS/EPP ou híbrido.

Escolhe bem o capacete de acordo as tuas necessidades (e gosto), mas não te esqueças, mais importante ainda é escolheres usá-lo sempre. Usa a cabeça e cuida da tua segurança!

Em actividades como escalada, canyoning, Via Ferrata, alpinismo e espeleologia, o uso de capacete deve ser obrigatório. O risco de lesões graves inclusive fatais que estes desportos apresentam, são motivos suficientes para optares por usar sempre um capacete. Este é talvez dos tópicos onde acabo por ser mais repetitivo, mas quando se trata de segurança não gosto de facilitar.

Se tens dúvidas sobre equipamento ou alguma técnica, podes deixar um comentário na secção abaixo, ou enviar um e-mail para academy [at] rokomondo.com.

Boas aventuras!

The Scottish Mountain Heritage Collection – Compton Climbing Helmet
BMC Helmet Guidebook (excellent guide for english readers)
Alpinist – The Joe Brown Helmet
UIAA – Safety Standards